Geschiedenis van de kruistochten - DEEL II

Dit tweede deel van onze “Geschiedenis van de kruistochten” zal zich richten op de manier waarop deze historische fase van twee eeuwen, tegen alle verwachtingen in, eindigde met een klinkende en onbetwistbare overwinning van de moslims – een uitkomst die op geen enkele manier verzekerd was, noch zelfs maar voorspelbaar, gezien de vele omwentelingen die op het politieke toneel in het Oosten plaatsvonden na de dood van Salâh ad-Dîn.

In de bewogen eeuw die spleet tussen de verdwijning van de legendarische sultan in 1193 en de islamitische herovering van Akko en de laatste Frankische bolwerken aan de kust van Sham in 1291, zouden er maar liefst zes nieuwe grote kruistochten uit de binnenlanden van Europa opduiken om aan de andere kant van de Middellandse Zee toe te slaan. De veroveringsdrang van het Westen zou nieuwe doelen vinden: Egypte natuurlijk, dat het onbetwiste bastion van de Islam was geworden, maar ook Tunis en Constantinopel, de Byzantijnse hoofdstad die werd geteisterd door de hebzucht van de Latijnen. Jeruzalem zal zelfs voor een tijdje weer verloren gaan door de frivoliteit van de laatste Ajjoebiden. Bovenal zal een nieuwe en uiterst kwaadaardige speler een spectaculaire entree maken op het geopolitieke toneel: de Mongolen. Hun twee grote invasiegolven in de vorm van een historische catastrofe zullen de islamitische beschaving blijvend traumatiseren en zelfs tijdelijk bijna volledig vernietigen.

Geconfronteerd met deze ongekende existentiële bedreiging, zullen er voorzienige mannen opstaan, zoals Allah ze altijd op de meest dramatische momenten in de geschiedenis heeft geplaatst: de beroemde Mammelukken, die aan het einde van de race hun voorgangers zullen wegvagen, voordat ze een definitief einde zullen maken aan de Mongoolse horden en de kruisvaarders definitief uit het oosten zullen verdrijven. Het is dus het verhaal van deze eeuw vol gevaren – en van haar helden – dat de auteur hier zal schetsen, alvorens de lezer een overzicht te bieden van de voortzetting van de geest van de kruistocht door de eeuwen heen, in het Middellandse Zeegebied en vooral op de Balkan, tegen een nieuwe islamitische macht in opkomst: de Ottomanen.